威廉・伦琴(Wilhelm Röntgen)于 1895 年拍摄了人类历史上第 1 张 X 光照片,而天文学家也积极使用 X 射线来观察宇宙深处。美国宇航局利用 X 射线,成功拍摄到“上帝之手”的“骨头”。
美国宇航局的钱德拉 X 射线天文台于 2001 年首次观测到脉冲星 PSR B1509-58,发现它的脉冲星风星云(MSH 15-52)很像人的手,因此起绰号“宇宙之手”或“上帝之手”。脉冲星位于星云 "手掌" 的底部,距离地球约 16000 光年。
美国宇航局近日利用钱德拉 X 射线天文台和成像 X 射线极化探测器(IXPE),持续观测 MSH 15-52 大约 17 天之后,给这个“上帝之手”做了一次 X 光扫描,展示了内部的“骨头”。
领导这项研究的加州斯坦福大学罗杰・罗马尼 (Roger Romani) 表示
IXPE 数据向我们提供了首张“上帝之手”的 X 光照片。产生 X 射线的带电粒子沿着磁场传播,决定了星云的基本形状,就像人手中的骨头一样。
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